カプシド(英:)とは
ウイルスゲノムを取り囲む
タンパク質の殻のことを指し、
カプソメアによって構成されている。カプシドの構造はウイルスゲノムとカプシドとの立体配列により、立方対称性、ラセン対称性、非対称性のものがある。カプシドの構成単位であるカプソメアは
暗黒期に他のタンパク質とともに合成される。その数はウイルスによって一定である。
ウイルスによってはカプシドの外側に
エンベロープを持つものもある。カプシドはウイルスゲノムを核酸分解酵素などから保護し、細胞の
レセプターへの吸着に関与している。カプシドはウイルスが細胞に侵入後、細胞またはウイルス自身の酵素によって取り除かれる。この過程を
脱殻と呼ぶ。ウイルスゲノムとカプシドの複合体を
ヌクレオカプシド()と呼ぶ。
