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カクテル(英語:Cocktail)とは、主にベースとなる酒に、他の酒またはジュースなどを混ぜて作るアルコール飲料(ただし、ノンアルコールのカクテルも存在する)。混酒。複数の飲料を混ぜることで独特の味、フレーバーを作る。厳密には複数の酒を混ぜたもののみがカクテルであり、酒とソフトドリンクを混ぜたものはハイボールに分類される。しかし現在日本でハイボールというと、ウイスキーの炭酸水割り(ウイスキー・ソーダ)のことだけを指す場合が多く、定義やその区別は曖昧である。

ベースとなる酒には、ウイスキー、ブランデー、ジン、ウォッカ、ラム、テキーラなどのスピリッツ類を使うことが多い。最近ではリキュール類もよく使用される。

◆ 歴史

混酒という点からいえば、古代エジプト、古代ローマ、あるいは唐(中国)の時代にまでさかのぼる。

大昔のビールやワインなどは、それ単体で飲むには味が悪かったため、蜂蜜やナツメヤシのジュースを混ぜたり、また海水で割って飲む習慣があった。

また、中世ヨーロッパでは冬にホット・ワイン(グリューワイン)を飲むようになり、17世紀にインドからパンチが伝来すると、一気にヨーロッパ社交界に広まっていった。「カクテル」という言葉が初めて印刷された媒体に登場したのは、1803年で、カクテルの定義が初めて印刷されたのは1806年である。それによると、オールド・ファッションドと似た飲み物がカクテルとされている。

その後、混ぜた酒(カクテル)がバーで提供されるようになり、製氷機の発明(1875年)によって、一年を通して氷が手に入るようになると、現在のような「冷たい飲み物」としてのカクテルが広まった。ただし温かいカクテルも存在する。

◆ 語源

語源については諸説ある。

;「雄鶏の尻尾」説

:飾りのため、あるいはグラスの中身にアルコールが含まれていることを示すために、羽根をグラスに差す風習があったとされる。この羽根は雄鶏の尻尾(cock tail)からとったもので、そこからカクテルの名がついたとの説がある。

:また、「雄鶏の尻尾」説には以下のような諸説あるが、決定的なものはない。

・ ドリンクをかき混ぜるのに雄鶏の尻尾が使われていたことに由来するとの説

・ 雄鶏の尻尾がカクテルのように七色に変化することから由来するとの説

・ 闘鶏の盛んだった頃、試合の結果、尻尾に羽を一番多く残した雄鶏を祝福して乾杯した故事に由来するとの説

・ 闘鶏の際に鶏を興奮させるために飲ませた火酒をコックズ・エール(cock's ale)またはコック・エール(cock ale)と呼んだこと由来する説

;「雑種の馬」説

:1800年代に純血馬と見分けるために雑種の馬の尻尾を短く切り、コック=テール(cock-tail)と呼んだことから、混合酒の名前に転じたとする説。

;「木の名前」説

:メキシコのユカタン半島の港町カンペチェに大英帝国海軍の船が入港したとき、一人の海兵が地元のバーのカウンターでバーテンダーの少年が木のスプーンを使っておいしそうなドリンクを混ぜているのを見た。当時のイギリスには「酒を混ぜる」という習慣はなかったため、彼は少年にその酒の名前を聞いてみたところ、少年は使っていたスプーンの材質を聞かれたのだと勘違いし、「コーラ・デ・ガジョ(cola de gallo、雄鶏の尻尾)」と答えた。これを英語に直訳した「tail of cock」が、やがて「カクテル」となったという説。

;「ニューオリンズの薬屋」説

・ 1775年ごろ、ニューオリンズに移住してきた薬屋アントワーヌ・アメデス・ペリシコーがブランデーに卵を混ぜたもの(いわゆる卵酒)を売っていたが、これが評判になり、彼はフランス系アメリカ人の間でコクティエ(coquetier、フランス語で鶏肉・鶏卵の卸商、もしくはエッグスタンド)と呼ばれた。これが後にカクテルとなったという説。

・ ペリシコーがビターズとコニャックを混ぜてエッグスタンドに入れて出したところが好評を博したという説。

;「ドック・テール」説

◆ カクテルの作成技法

;シェイク

:シェイカーに氷と共に材料を入れ、シェーカーを振ることにより材料を混ぜる。主に材料を混合することと冷却することを目的としている。

;ステア

:混ざりやすい幾つかの材料をミキシンググラスに注ぎ、バー・スプーンなどで手早くかき混ぜる。

;ビルド

:直接グラスに氷や酒類を注いで作る方法。ビルドの場合もステアすることが多い。炭酸を含む材料を加えた場合、炭酸が二酸化炭素となって逃げてしまい、味が悪くならないように注意する必要がある。

;ブレンド

:ミキサーを使い、材料とクラッシュドアイスを細かく混ぜること。フローズン系のカクテルはこの技法で作られる。

;フロート

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