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カイン()は旧約聖書『創世記』第4章の登場人物。最初の人間といわれているアダムとイヴの長子で、アベルとセトの兄。初めて殺人を犯したといわれている人物である。

◆創世記

カインとアベルは、アダムとイヴがエデンの園を失楽園した後に生まれた兄弟である。カインは長じて農耕を行い、アベルは羊を放牧するようになった。

ある日2人は各自の収穫物をヤハウェに捧げる。しかしヤハウェはアベルの供物を喜び、カインの供物は無視した。嫉妬にかられたカインはその後、野原で弟を殺す。その後、ヤハウェにアベルの行方を問われたカインは「知りません。私は永遠に弟の監視者なのですか?」と答え、これが人間の吐いた最初の嘘だという。カインはこの罪により、エデンの東にあるノド(、「流離い」の意)の地に追放されたという。この時ヤハウェは、もはやカインが耕作を行っても作物は収穫出来なくなる事を伝えた。また人々に殺されることを恐れていると言ったカインに対し彼を殺す者には七倍の復讐があることを伝え、カインを殺させないように刻印をしたという。

ちなみにカインとは本来ヘブライ語で鍛冶屋・鋳造者を意味し、追放され耕作を行えなくなったカインを金属加工技術者の祖とする解釈も行われている。

カインの子孫であるトバル・カインは「青銅や鉄で道具を作る者」と『創世記』第4章に記されている。また、トバル・カインの異母兄弟であるヤバルは遊牧民、ユバルは演奏家の祖となった。さらに彼らの父であるレメクは戦士だったらしく「わたしは受ける傷のために人を殺し、受ける打ち傷のために、わたしは若者を殺す。 カインのための復讐が七倍ならば、レメクのための復讐は七十七倍」と豪語している。

◆ ヨベル書

エチオピア正教会の聖典『ヨベル書』(他の教会では偽典とされる)によれば、第2ヨベル第3年週にアダムの妻から長男として生まれた。妻は同ヨベルの第5年週に生まれた妹のアワンである。

◆ 後世

一部のオカルト研究者からは、カインを殺せない=カインは死ぬことが無い、呪いによって死を取り払われた忌むべき存在、転じてヴァンパイアの始祖であると解釈する説も出ている。また、『ベーオウルフ』に登場する魔人グレンデルもカインの末裔とされている。

なお、親の愛をめぐって生じた兄弟間の心の葛藤等を指すカインコンプレックスは、この神話から名付けられたものである。

◆関連項目

・エデンの東

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