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オオアナコンダ(Eunectes murinus)は、動物界脊索動物門爬虫類有鱗目ボア科アナコンダ属に分類されるヘビ。単にアナコンダと言った場合、大抵は本種を指す。特定動物。

◆ 分布

南アメリカ大陸北部 アマゾン川流域に分布する。

◆ 形態

全長400-600cm、最大は900cmにも達する大蛇で、アミメニシキヘビとともに世界最大のヘビとして知られる。また体重も重く、500cm以上の個体では100kgを超えることも珍しくない。体色は緑褐色や褐色で、黒い円形や楕円形の斑紋が入る。

頭部は大型で、頸部も太い。眼は上向きで突出し、鼻孔は背面に空く。眼から口角にかけて黒い筋模様が入る。

◆ 生態

熱帯雨林の水辺に生息する。夜行性で、昼間は川の浅瀬や水辺の枝等で休む。体重が重いため特に成蛇では陸上での動きは鈍く、水中によく入る。

食性は動物食で魚類、両生類、爬虫類、鳥類、哺乳類等を食べる。大型の個体ではカイマンクロコダイルやジャガーの捕食例もあるが、逆に彼らの餌食となることも少なくない。しかし、捕食されるのはオスのほうが多く、メスの成体が捕食されることは少ないという。

水中や茂みの中等で獲物を待ち伏せ、通りかかった獲物を締め殺してから捕食する。

繁殖形態は卵胎生で、全長70cmくらいの幼蛇を一度に20-80頭ほど産む。

◆ 人間との関係

本種は一般に人食い大蛇として恐れられているが、実際に人を飲み込んだ例はほとんど無い。稀に大型の個体が人間の子供を飲み込んだという例はあるが、これは非常に稀なケースである。しかし、絞め殺されたという例は多く非常に危険。現地では牛や豚といった家畜を襲って食べてしまうため、「害獣」視されており、オオアナコンダを見つけしだい殺してしまうという地域も少なくない。

ペットとして飼育されることもあり、日本にも輸入されている。動物愛護法によって特定動物に指定されているため飼育には地方自治体の許可が必要。大型種のうえに低温や乾燥に弱いため飼育には全身が浸かる事のできる水入れや暖房器具も含めた超特大サイズのケージが必要で、性質が荒く餌付きにくいため一般家庭での飼育にはむかない。

◆ 参考文献

・ クリス・マティソン『ヘビ大図鑑』、緑書房、2000年、44-45、150頁。

・ 『爬虫類・両生類800図鑑 第3版』、ピーシーズ、2002年、100頁。

・ 山田和久『爬虫・両生類ビジュアルガイド ヘビ』、誠文堂新光社、2005年、18頁。

・ 『小学館の図鑑NEO 両生類はちゅう類』、小学館、2004年、116頁。

◆ 関連項目

・ ボア科

  ・ ボア亜科

    ・ アナコンダ

◆ 外部リンク

・ [外部リンク] CITES homepage

  ・ [外部リンク] ワシントン条約記載種、タクサリスト

・ [外部リンク] 環境省

  ・ [外部リンク] 特定(危険)動物の飼養又は保管の許可について

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