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エリクサー(elixir、エリクシャー、エリクシール、エリクシア、イリクサ、エリクシル剤、エリキシル剤)とは、錬金術に於ける薬。飲めば不老不死となることができると伝えられる霊薬、万能薬。

ベネディクティン(B?n?dictine)やシャルトリューズなどのリキュール銘柄では、特に薬効が強いものに「エリクサー」の名を冠して販売しており、これを指して呼称する場合もある。

◆ 語源

アイザック・アシモフの『化学の歴史』(1967年 河出書房、"A Short History of Chemistry"1965年)第二章錬金術 アラビア人達によれば、語源は、乾いた粉と考えられていた事からギリシア語のxerion(乾いたの意)がアラビア語に翻訳され「al iksir」となった。H・J・シュテーリヒの『西洋科学史』によればイスラム錬金術の祖ジャビル・イブン・ハイヤン、ラテン名ジーベル(他にゲベル、ジャビル)が金属の四元素四性質(温・乾・湿・冷)を変性し、作り出した1性質のみの元素をal iksirとした。このal iksirを13世紀に翻訳した名がelixirであるとする。この他、ラテン語のエリ(神)クシール(杯)とする説も存在する。

◆ 概要

錬金術の至高の創作物である賢者の石と同一、或いはそれを用いて作成される液体であると考えられている。服用することで如何なる病も治すことができる・永遠の命を得ることができる等、主に治療薬の一種として扱われており、この効果に則する確立された製造方法は今もって不明とされている。中世ドイツでは、パラケルススという医師が賢者の石(=エリクサー)を用いて医療活動を行っていたという伝説がある。彼は錬金術に於ける人工生命体であるホムンクルスを創造したとも伝えられる人物でもある。

一方、中国の道教において仙人になるための霊薬を作る術である「錬丹術」(煉丹術)が目指していた不老不死の薬『仙丹(せんたん)』も、これと同様のものである。

◆ 実在のエリクサー

日本薬局法には「エリキシル剤」の定義があり、「通例、甘味及び芳香のあるエタノールを含む澄明な液状の内用剤である」としている。「製剤」の項目も参照。

また、ベネディクティンやシャルトリューズなどのリキュールに於いて「エリクサー」の名を冠するものが実在し、これらは酒として分類されるものである。ベネディクティンやシャルトリューズは創業当時から修道院内部でのみ製造されている薬草酒の銘柄として知られ、その製法や材料は門外不出となっている。味はカンパリやアブサンなど他の薬草酒に比べ、極めて苦味が強く、アルコール度数も強いのが特徴であるが、リキュール特有の甘味も備える。これについてはアンゴスチュラ・ビターズなどと同様に300〜400ml程度の小ビンに詰められ、一般に市販もされている。ハンガリーのートカイアスー貴腐ワイン(極甘口ワイン)のエッセンシアもエリクサーの別名を持つとされている。

◆ フィクション作品への影響

エリクサーは、その「不老不死」や「万能の霊薬」といった伝説から、特に中世ファンタジー風のコンピューターRPG等に於けるアイテムとしてもしばしば登場しており、ファイナルファンタジーシリーズやテイルズ オブ シリーズなどにエリクサー(或いはエリクシール)の名前の付いた魔法の薬が登場している。また、鋼の錬金術師、レミュオールの錬金術師といった錬金術を題材とした作品でも取り上げられている。これらフィクション作品で扱われるエリクサーの役割は、他の薬に対して高価または貴重、治癒効果や物語上の役割が大きい物とされる等、エリクサーの伝説になぞらえた形で扱われていることが多い。

◆関連項目

・ 賢者の石

・ 錬金術

・ 不老不死

・ パラケルスス

・ アスクレピオス

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