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ウミガメ科(-か、Cheloniidae)は、動物界脊索動物門爬虫綱カメ目に属する科。模式属はアオウミガメ属。

◆ 分布

インド洋、太平洋、大西洋、アラフラ海、珊瑚海、地中海、メキシコ湾

外洋を回遊するため広域に分布する種もいるが、一部の海域のみに分布が限定された種もいる。

◆ 形態

背甲および腹甲を持つ。背甲と腹甲の継ぎ目(橋)には下縁甲板という甲板があり、この甲板は現生種では本科の構成種とメキシコカワガメ科のみにしかなく原始的な形態とされる。

◆ 分類

アカウミガメ属 Caretta

・ Caretta caretta アカウミガメ

アオウミガメ属 Chelonia

・ Chelonia mydas アオウミガメ

タイマイ属 Eretmochelys

・ Eretmochelys imbricata タイマイ

・ Lepidochelys kempi ケンプヒメウミガメ

・ Lepidochelys olivacea ヒメウミガメ

ヒラタウミガメ属 Natator

・ Natator depressus ヒラタウミガメ

◇絶滅群

・ エウクラステス属 '

・ プッピゲルス属 '

◆ 生態

海洋に生息する。外洋を回遊する種もいるが、主に沿岸部や浅い海に生息する。完全水棲(海棲)で、産卵を除いて上陸することはない。

食性は主に動物食で、甲殻類、貝類、カイメン、サンゴ等を食べるが、アオウミガメは植物食傾向が強く海草、海藻等も食べる。

繁殖形態は卵生。海岸に上陸し穴を掘って卵を産む。ヒメウミガメ属では昼間に集団で産卵(アリバダ)することもある。

◆ 人間との関係

卵も含めて食用とされることもある。

漁業による混獲や海洋汚染、食用や皮、鼈甲目的の乱獲等により生息数は激減している。科単位でワシントン条約附属書I類に掲載され、商業目的での国際取引は禁止されている。各国で保護活動が進められているものの、生態の不理解(例を挙げると卵を掘り出した際に上下を変える→発生が停止する、孵化した幼体を昼間に放流する→天敵に捕食される可能性が高くなる等)から問題もある。

◆ 画像

画像:Caretta caretta 060417w2.jpg|アカウミガメ
C. caretta

画像:Eretmochelys imbricata by Jacek Madejski.jpg|タイマイ
E. imbricata

画像:Padre Island National Seashore - Kemps Ridley Sea Turtle.jpg|ケンプヒメウミガメ
L. kempi

◆ 関連項目

・ カメ

  ・ 潜頸亜目

    ・ ウミガメ上科

◆ 参考文献

・ 小原秀雄・浦本昌紀・太田英利・松井正文編著 『レッド・データ・アニマルズ6 アフリカ』、講談社、2000年、1102-113、228-230頁。

・ 小原秀雄・浦本昌紀・太田英利・松井正文編著 『レッド・データ・アニマルズ1 ユーラシア、北アメリカ』、講談社、2000年、110、218-219頁。

・ 小原秀雄・浦本昌紀・太田英利・松井正文編著 『レッド・データ・アニマルズ5 東南アジアの島々』、講談社、2000年、106-110、203-204頁。

・ 小原秀雄・浦本昌紀・太田英利・松井正文編著 『レッド・データ・アニマルズ7 オーストラリア、ニューギニア』、講談社、2000年、107、217頁。

・ 小原秀雄・浦本昌紀・太田英利・松井正文編著 『レッド・データ・アニマルズ2 アマゾン』、講談社、2001年、94-96、170頁。

・ 小原秀雄・浦本昌紀・太田英利・松井正文編著 『レッド・データ・アニマルズ3 中央・南アメリカ』、講談社、2001年、128、275頁。

・ 千石正一監修 長坂拓也編 『爬虫類・両生類800種図鑑 第3版』、ピーシーズ、2002年、177、313頁。

・ 『小学館の図鑑NEO 両生・はちゅう類』、小学館、2004年、68-69頁。

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