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イヤリング (英語 earring、earing) は、外耳につける装身具。耳飾り(みみかざり)。語源は ear + ring ではないので、環状のもの(耳輪)に限らずイヤリングという。穿孔してとりつけるものを(厳密には耳飾りに限らず)ピアスと呼ぶ。

◆ 概要

多くは、耳たぶか外耳の一部に穴を開けて装着され、ピアスに含まれる。ピアス以外に、クリップや磁石で耳たぶを挟んで固定するものもある。

金属製が多いが、ガラス、宝石、ビーズや骨、貝や木など一定の固さを持ったあらゆる素材が使用されている。デザインも様々であり、小さなリング状のものから、肩の近くまで垂れ下がる複雑なデザインのものまである。

重さと形状は、耳たぶとそこに開けた穴が、どれだけの重さに耐えられるかによって決まっている。大きすぎるデザインは行動の妨げになるほか、他の物体との接触により引っ張られ、耳たぶを傷つける恐れがあるので注意が必要である。

◆ 文化

欧米では男女の区別なく装着されているが、日本ではギャル男など一部の流行を除けば、ほぼ女性に限られている。

都市伝説として、男性がイヤリングをどちらの耳に装着しているかにより、性的嗜好をほのめかしているという話がある。右耳に装着していると、同性愛者であり、左耳に装着していると異性愛者であるというものである。

多くの文化で身分や美しさの象徴として用いられている。かつては、奴隷身分を示すため、耳から外すことのできないタイプのものが用いられていたところもある。最近では、他の人の助けを借りなければ取り外すことのできないほど複雑で巨大なタイプが流行している地域もある。また、一部のフェティシズムでは、錠付きのイヤリングが用いられている。

◆ ピアシング

ピアスを取り付けるために耳に穴を開けることをピアシングと呼ぶ。安価な器具が販売されており、正しく消毒を行えば感染の危険も少ないのだが、最も安全なのは相応の資格を持つ病院で受けることである。また、長期に渡って装着せずにいると、穴がふさがり再びピアシングをする必要が出て来る。

ピアシング後は、金やチタンなどのアレルギー反応を起こしにくい素材のピアスを身につけ、傷がふさがり、感染症の危険がなくなるまで、装着し続ける必要がある。

◆ 関連項目

・ ジュエリー

  ・ 指輪

  ・ ネックレス

  ・ ブレスレット

  ・ ペンダント

  ・ アンクレット

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