ヨセフと婚約。結婚前にイエスを身ごもった。ヨセフは婚約者のマリアが身ごもっていることを知る。律法に忠実な義人であればマリアを不義姦通として、世間に公表し、
申命記22・23に基づく石打ちの刑にする権利があったがそれを行使せず、全てを受け入れマリアと結婚した。ただしこのことはヨセフが神を深く信じ、情け深かったからであり、義人でなかったことを意味するものではない。
マタイによる福音書やルカによる福音書より、先に著述された『
マルコによる福音書』では、イエスが30歳頃に洗礼者ヨハネからヨルダン川で洗礼を受けるところから書き始めている。もしも、イエスが
聖霊によって受胎したという話が既にあったのならば、それを書かなかったということが『
マルコによる福音書』の著者の信仰を示している。近年紀元後70年代に著述されたという説が強いが、その場合は、マタイやルカと10年〜20年しか隔たっていないことになる。
比較宗教学的見地としては、マリアのイメージに、さまざまな女神信仰が混淆(習合)して、
聖母マリアのイメージが形成されてきたと考えられている。初期キリスト教時代には地中海地域で多くの信者を有していた
アルテミス、
イシス、
キュベレーなどの信仰が聖母マリアに転嫁されたと考えられる。またケルト系の民族においてはケルト系の女神などが混淆し、西ヨーロッパのさまざまな民族においてもそれぞれの女神信仰がマリアのイメージと混淆したと考えられる。
