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アルマイト(和製英語 alumite(理化学研究所はalmiteと表記した))は、アルミニウムの陽極酸化皮膜の日本での一般的な呼称である。またその加工(処理工程、作業)の事を、陽極酸化処理、アルマイト処理と呼ぶ。アルミニウムの耐食性、耐摩耗性の向上、及び装飾その他の機能の付加を目的として行なわれる。

1929年に理化学研究所の瀬藤象二が発明し、特許を取得したアルミニウムの蓚酸法陽極酸化皮膜を、理化学研究所が「アルマイト」(当時は登録商標)と命名したのが由来で、現在ではアルミニウムの陽極酸化皮膜の総称として用いられる。陽極酸化とは対象となる材料の表面を陽極として主に強酸中で水の電気分解により酸化させることを指し、アルミニウムの場合表面をアルミナでコーティングする技術の総称である。日本での正式名は「アルミニウム及びアルミニウム合金の陽極酸化皮膜」である。陽極酸化皮膜は、日本工業規格JIS H8601:1999「アルミニウム及びアルミニウム合金の陽極酸化皮膜」に規定されている。(ISO7599準拠)

英語での一般的な呼称は、であるが、正式には、anodic coating for aluminum and aluminum alloyであり、JISでは、anodic coating filmとしている。

◆ 技術

希硫酸やシュウ酸(蓚酸)などを処理浴に用いて、アルミニウムを陽極として電気分解することにより、アルミニウムの表面を電気化学的に酸化させ酸化アルミニウムAl₂O₃(アルミナとも言う)の酸化皮膜を生成させる。ホウ酸など酸化アルミニウムの溶解力の低い酸を用いてバリヤー皮膜と言う数十nm〜数百nmの薄い酸化層を形成する方法もあるが、一般的には蜂の巣状に溶解する孔(ポーラスという)を作り数μmから数十μmの多孔質皮膜を形成し、それを沸騰水または酢酸ニッケルなどの高温水溶液、加圧水蒸気により水和する事でβアルミナ化する事により、孔壁を水和膨張させる事により孔を封じ(封孔処理という)、耐食性を向上させたものが製品化されるのが一般的である。化学反応による不活性化、高分子などにより孔を埋める様な封孔処理方法もある。

多孔質皮膜の特性を利用して、ポーラスに金属塩や有機染料などを吸着させて着色することも可能である。また、ポーラス内に電気化学的に金属などを析出させて着色する二次電解、三次電解と言うカラーアルマイトもある。アルミサッシなど腐食環境で使用される部材においては、封孔処理しない状態で電着塗装を施した「陽極酸化塗装複合皮膜」(JIS H8602参照)が用いられるのが一般的となっている。

現在、アルマイトの電解液には硫酸が用いられるのが一般的であるが、蓚酸などの有機酸やクロム酸、リン酸なども用いられている。ホウ酸浴などで比較的厚いバリヤー皮膜は絶縁被膜としてコンデンサーなどに用いられている例がある。

特別な処理条件により得られた硬く厚い皮膜は「硬質アルマイト」と呼ばれる。(JIS H8603「アルミニウム及びアルミニウム合金の硬質陽極酸化皮膜」に規定されている。)

1929年に理化学研究所で開発された。当時アルマイトは登録商標(商品名)であり、理化学研究所で開発された方法により生成された蓚酸法陽極酸化皮膜のみに限定されていたが、現在は「アルミニウムの陽極酸化皮膜」の総称として使用されている。

◆ 利用

酸化アルミニウムは非常に硬質であり耐久性に優れるが、強酸や強アルカリに対しては溶解したり腐食する場合があるので注意が必要である。また、アルミニウムはイオン化傾向が高い金属であるため、安定な酸化物であるとしても、海水や醤油(食塩などの電解質)にさらされる事より、または、鉄や銅などの貴金属に湿潤状態で接触すると腐食しやすいので、使用上の注意が必要である。

アルマイトを利用した家庭用製品には弁当箱ややかん、鍋などがある。

アルミニウム製の建材、電車や航空機の内装品、各種のネームプレートや化粧板などに幅広く用いられている。

◆ 外部リンク

・[外部リンク] 蓚酸アルマイト(蓚酸法陽極酸化皮膜) (理研アルマイト工業株式会社)

・[外部リンク] 硫酸アルマイト(硫酸法陽極酸化皮膜) (理研アルマイト工業株式会社)

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