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アオリイカ(障泥烏賊) Sepioteuthis lessoniana は、ヤリイカ科・アオリイカ属に属するイカの一種。日本沿岸に分布する大型のイカで、食用や釣りの対象として人気がある。

◆ 特徴

胴長は約40-45cm。大きいものでは50cm以上、重さは6kg以上に達する。沿岸域に生息するイカとしては大型の部類に入る。

胴が丸みを帯び、胴の縁に渡って半円形のひれを持つ。外見はコウイカに似るが、甲は薄くて透明な軟甲である。雄の背中には白色の短い横線模様が散在するが、雌は横線模様が不明瞭である。標準和名のアオリイカは漢字では障泥烏賊と書くが、この名前はひれの色や形が障泥(あおり)と呼ばれる馬の胴体に巻く泥よけの馬具に似ることによる。

ハワイ以西の西太平洋からインド洋の熱帯・温帯域に広く分布する。日本では北海道以南の沿岸に分布し、特に太平洋側では鹿島灘以南、日本海側では福井県の西側以南に多い。

通常は深場に生息するが、春から夏にかけて産卵のため海岸近くの浅場にやってくる。海藻や岩の隙間にマメの鞘のような寒天質の卵鞘を一ヶ所に固めて産卵する。産み付けられた卵が魚に食べられる事は無い。卵鞘の中にバクテリアがいて、魚が嫌がる物質を出していると考えられている。卵からは20日ほどで孵化し、幼体は浅い海で小魚や甲殻類を捕食して成長する。夏には体長数cmの幼体が浅い海で落ち葉のように擬態し、波間に漂う様が観察できる。幼体は沿岸の浅い海で体長15cm-20cmほどまで成長し、冬になると深場に移動する。

外見がバショウの葉に似ることからバショウイカとも呼ばれる。その他藻場に産卵するため四国地方ではモイカ、九州地方ではミズイカ、クツイカ、沖縄地方ではシロイカ(シルイチャー)などの別名がある。

◆ 利用

おもに大型個体が産卵のため浅場にやってくる春から夏にかけてが旬だが、地方によっては秋に浅場で成長した幼体を狙って漁獲する。

アオリイカは大型で、しかも港の防波堤などから釣れる手軽さもある。そのため日本古来の「餌木」というルアーを使ったエギング(釣り)が幅広い年齢層に人気を呼んでいる。ただし、釣り人によるゴミのポイ捨てや、釣ったイカの墨が漁港を汚すなどの問題も顕在化している。

近年は東南アジア方面からの輸入が増加傾向。

肉質は固く、甘みがある。遊離アミノ酸が国産のイカとしては最高水準であり、旨い。刺身、天ぷら、煮つけなどに利用される。

◆ 分類

ヤリイカ亜科(Loligininae)から独立してアオリイカ亜科(Sepioteuthinae)とする分類もある。

・ アオリイカ属 Sepioteuthis

  ・ オーストラリアアオリイカ Sepioteuthis australis Southern Reef Squid or Calamari Squid - オーストラリア沿岸

  ・ アオリイカ Sepioteuthis lessoniana(Lesson, 1830) Bigfin Reef Squid - インド洋から太平洋。今後は数種に再分類される可能性が高い。

  ・ Sepioteuthis loliginiformis

  ・ アメリカアオリイカ Sepioteuthis sepioidea Caribbean Reef Squid - カリブ海

◆ 注釈・参考文献

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・アオリイカ page1