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フリードリッヒ・レオポルト・アウグスト・ヴァイスマン(Friedrich Leopold August Weismann, 1834年1月17日 - 1914年11月5日)はドイツの動物学者。フライブルク大学動物学研究所所長。専門は発生学・遺伝学。オーギュスト・ワイスマンなどとも表記される。エルンスト・マイアは彼をチャールズ・ダーウィンに次いで19世紀で二番目に重要な進化理論家であり、同時に自然選択を実験的に検証しようとした最初の一人であり、熱烈なナチュラリストでもあったと表現したE.マイア 『進化論と生物哲学』 pp475-510 「ワイスマンの進化学者としての成長について」 八杉貞雄・新妻昭夫訳 東京化学同人 1994年。

◆ 生涯

ヴァイスマンは古典と神学を学んだ高校教師の父親ヨハン・コンラート・ヴァイスマンと市議会議員の娘である母エリーザの元に、フランクフルト・アム・マインで生まれた。彼は19世紀の典型的な上流階級の教育を受けた。4歳から音楽を、14歳からは絵、スケッチのレッスンを受けた。彼のピアノの教師は熱心な蝶のコレクターで、蝶や青虫の収集を彼に教えた。しかし自然科学を学ぶことは彼の将来の仕事とは関係がないと見なされた。家族の友人フリードリッヒ・ヴェーラーは薬学の勉強を勧めた。16歳の時に亡くなったヴァイスマンの母親の遺産のために、彼はゲッティンゲンで学ぶことができた。1856年に卒業すると人体における馬尿酸の合成に関する論文を書いた。

卒業後にロストックの都市病院のアシスタントの職を得た。その後病院と博物館で学ぶためにウィーンに留学し、医師の資格を取って卒業した。1859年にオーストリアとフランス・イタリア間に戦争(第二次イタリア独立戦争)が起きると、ヴァイスマンは軍医として従軍した。休暇の間には当時オーストリア領であった現在の北イタリアやチロル地方を巡った。

戦後、パリでサバティカルを送った後、ギーセン大学でルドルフ・ロイカルトとともに働いた。1861年から1863年まで追放されたオーストリア大公の一族ステファンの個人医としてフランクフルトに戻った。1863年からフライブルク・アルベルト・ルートヴィッヒ大学で講師、1865年から教授、1873年から1911年まで動物学研究所の所長を勤めた。この間の1879年には息子ユリウス・ヴァイスマンが生まれている。ユリウスは作曲家になった。

◆ 進化生物学への貢献

1868年にフライブルク大学で就任講義にダーウィニズムを選んだときから、この理論を非常に重要な物と見なしていた。彼が進化の分野に踏み込んだときに最初に取り組んだのは、代替理論としてのキリスト教の創造論であった。彼の著作「ダーウィン理論の擁護に関して」で、創造説と進化論を比較した。そして、多くの生物学的現象が進化論の枠組みの中には綺麗に収まるが、創造の結果であるとするなら多くが謎のまま残されると結論した。

続いてヴァイスマンは進化を天文学の原理的な仮定(例えば地動説)と同じように、事実であると認める。遺伝メカニズムと遺伝が進化に果たす役割についてヴァイスマンの姿勢は幾度かかわった。三つの期間に区切って論じる。

◇ 1868年-1882年

ヴァイスマンはチャールズ・ダーウィンをはじめとした他の19世紀の科学者の多くと同じように、観察される一つの種の個体の変異はダーウィンの用語の「毛変わり(Sports、突発的な個体変異)」の遺伝の結果だと考えるところからスタートした。1876年の著作では彼は種の変化が環境の変化の直接の結果だと考えた。彼はこう書いた。「もしあらゆる変異が外部の状態への反応であるなら、発生の系統からの遺伝の逸脱として、進化は環境の変化無しには起きないはずである」。これは結果的に現在の進化の概念に近い。しかしヴァイスマンも器官の用不用という古典的なラマルク主義のメタファーを使用した。またこの時期には反復説を完全に受け入れており、昆虫の幼虫の模様を系統発生が歪んで現れたものとして説明した。しかし1882年後半にはこれを選択の結果として説明し直した。

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